અજય કુમાર. ટેરિફ નીતિ પાછળ રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પનો હેતુ ગમે તે હોય, તે કોઈને ફાયદો પહોંચાડવાનો નથી. આના દ્વારા દેશોને નિશાન બનાવવામાં આવી રહ્યા છે અને સ્પર્ધાને ઓછી કરવામાં આવી રહી છે. આના કારણે, અમેરિકા માટે જ ભાવ વધારો, સપ્લાય ચેઇન વિક્ષેપ અને બદલો લેવા જેવા જોખમો વધી ગયા છે. ભારતમાં ટ્રમ્પ ટેરિફ વિશે ઘણી ચર્ચા થઈ રહી છે. અમેરિકાએ જે રીતે સોફ્ટવેર અને સેવાઓ, મોબાઇલ ફોન અને દવાઓને આ પ્રતિબંધોના વિશાળ અવકાશથી દૂર રાખ્યા છે તે દર્શાવે છે કે ક્યાંક તેને તેની અર્થવ્યવસ્થા પર ગંભીર અસર થવાનો ડર પણ લાગી રહ્યો છે.
તેના મુખ્ય લક્ષ્યો કપડાં, વસ્ત્રો, ફર્નિચર, પથારી, કાર્પેટ, મશીનરી, ધાતુઓ, ઝવેરાત, વાહનોના ભાગો, પેટ્રોલિયમ, ઝીંગા અને રસાયણો જેવા ઉત્પાદનો છે. અમેરિકાને લાગે છે કે આ દ્વારા દબાણ વધારીને, તે ભારતને વેપાર કરાર કરવા દબાણ કરશે. જો કે, વાસ્તવિકતા પર નજર કરીએ તો, પરિસ્થિતિ અમેરિકા માટે એટલી અનુકૂળ નથી. ઊંચા ટેરિફને કારણે ભારતને કેટલીક મુશ્કેલીઓનો સામનો કરવો પડી શકે છે, પરંતુ અમેરિકાને તેના માટે ઘણી મોટી આર્થિક કિંમત ચૂકવવી પડશે.
કપડાં અને વસ્ત્રોના ઉદાહરણથી આ વાત સારી રીતે સમજી શકાય છે. તેને ઘણીવાર ભારતના સૌથી સંવેદનશીલ વ્યવસાયિક ક્ષેત્રોમાંનું એક માનવામાં આવે છે. ભારતે 2024-25માં $35 બિલિયનના કપડાં અને વસ્ત્રોની નિકાસ કરી હતી. આમાંથી $8.4 બિલિયન યુએસમાં નિકાસ કરવામાં આવ્યા હતા. ભારતના અન્ય મુખ્ય કાપડ અને વસ્ત્ર બજારો યુરોપિયન યુનિયન, યુકે, જાપાન, ઓસ્ટ્રેલિયા અને પશ્ચિમ એશિયા છે.
યુરોપિયન યુનિયન પણ એક વિશાળ બજાર છે. જ્યારે અમેરિકા ૧૦૭ અબજ ડોલરના માલની આયાત કરે છે, ત્યારે યુરોપિયન યુનિયન વાર્ષિક ૪૦૦ અબજ ડોલરથી વધુ મૂલ્યના માલની આયાત કરે છે. આ બજાર ભારત માટે વિશાળ તકોના દરવાજા ખોલે તેવી શક્યતા છે. એકલા બ્રિટન જ ૨૭ અબજ ડોલરના માલની આયાત કરે છે. તેની સાથે તાજેતરના મુક્ત વેપાર કરાર (FTA) પછી, ભારતીય નિકાસકારોને આ બજારમાં ચીની સપ્લાયર્સ કરતાં ૮ થી ૧૨ ટકાનો ખર્ચ લાભ મળવાની શક્યતા છે. ઓસ્ટ્રેલિયા સાથેના વેપાર કરારને કારણે પરિસ્થિતિ આવી જ છે. જાપાન અને દક્ષિણ કોરિયા પણ ચીન પાસેથી ખરીદી કરવા માટે વિકલ્પો શોધી રહ્યા છે, તેથી ભારત શૂન્ય અથવા ઘટાડા ડ્યુટી દ્વારા આ તકનો લાભ લઈ શકે છે. અન્ય ઉભરતા બજારોમાં પણ વિશાળ તકો છે.
ભારત તેની નિકાસને ઓછામાં ઓછા લાંબા ગાળાના નુકસાન સાથે ફરીથી ગોઠવી શકે છે. સરકારી સહાય પણ સંક્રમણને સરળ બનાવવામાં મદદ કરશે. ભારતની કુલ નિકાસ 6 ટકાના દરે વધી રહી છે, જે $825 બિલિયનના આંકને વટાવી રહી છે. તેથી જો યુએસમાં નિકાસ પર થોડી અસર પડે તો પણ, ભારત તેને શોષી શકે છે. જોકે, યુએસ ગ્રાહકોને તેનો બોજ સહન કરવો પડશે. તેમના માટે કિંમતોમાં નોંધપાત્ર વધારો થશે, ખાસ કરીને ચોક્કસ ભારતીય ઉત્પાદનો માટે જેના માટે ખૂબ જ મર્યાદિત વિકલ્પો છે.
પશ્મીના શાલ વિશે વાત કરીએ તો, ભારત અમેરિકામાં સૌથી વધુ પશ્મીના નિકાસ કરે છે. ટેરિફને કારણે તેના ભાવ 50 ટકા સુધી વધી શકે છે. બનારસી, કાંજીવરમ સાડીઓ અને પટોળા પર પણ આ જ વાત લાગુ પડે છે. પ્રમાણમાં ઓછા ચોક્કસ ઉત્પાદનોના કિસ્સામાં, પરિસ્થિતિ વધુ લવચીક અને વિકલ્પોથી ભરેલી છે. હાલમાં, ચીન, વિયેતનામ, બાંગ્લાદેશ અને ભારત કુલ યુએસ આયાતના 60 ટકા સપ્લાય કરે છે.
નવા ટેરિફ દરોને કારણે, વિયેતનામ, બાંગ્લાદેશ જેવા અન્ય દેશોનો હિસ્સો વધી શકે છે. આમ છતાં, સામાન્ય અમેરિકનોને કપડાં અને વસ્ત્રો પર 18 ટકા સુધી વધુ ખર્ચ કરવો પડી શકે છે. ઘરેલુ વપરાશમાં વસ્ત્રોનો મોટો હિસ્સો હોવાથી, તેમના ભાવમાં સતત વધારાની અસર નાણાકીય નીતિને કડક બનાવવાના સ્વરૂપમાં આવશે, જે આખરે અમેરિકન અર્થતંત્રની ગતિ ધીમી પાડશે.
ઊંચા ટેરિફ અમેરિકાના આવક વૃદ્ધિના અંદાજને પણ બગાડી શકે છે. વધતા ભાવ માંગમાં ઘટાડો કરી શકે છે, જેના કારણે આવકમાં ઘટાડો થશે. ટેરિફ દ્વારા સ્થાનિક ઉત્પાદનને પુનર્જીવિત કરવાની વાતો પણ અર્થહીન લાગે છે, કારણ કે કાપડ ઉદ્યોગ પાસે અચાનક ઉત્પાદન વધારવાની ક્ષમતા નથી. ટેરિફ તાત્કાલિક નફામાં ઘટાડો કરશે, જેના કારણે સ્ટોર બંધ થઈ શકે છે અને ડિઝાઇન, વિતરણ, લોજિસ્ટિક્સ અને છૂટક ક્ષેત્રોમાં નોકરીઓ જોખમમાં મુકાઈ શકે છે. તેની સામાજિક માળખા પર પણ નકારાત્મક અસર પડી શકે છે.
ભારતીય મૂળના ઉદ્યોગસાહસિકો, મુખ્યત્વે મુખ્ય યુએસ બિઝનેસ સેન્ટરોમાં, માત્ર ભારતમાંથી થતી આયાત જ નહીં પરંતુ ડિપાર્ટમેન્ટલ સ્ટોર્સ, ફેશન બ્રાન્ડ્સ અને ઈ-કોમર્સ યુનિટ્સને સપ્લાય પણ નિયંત્રિત કરે છે. ઊંચા ટેરિફ ફક્ત ભારતીય મૂળના આ વર્ગને જ નહીં પરંતુ વ્યાપક યુએસ અર્થતંત્રને પણ નુકસાન પહોંચાડશે.
ટ્રમ્પની ટેરિફ નીતિ ભારત-અમેરિકા ભાગીદારીને પણ ખતમ કરવાનું જોખમ ધરાવે છે. ભારતની સ્વતંત્રતા પછી મોટાભાગે બંને દેશો વચ્ચેના સંબંધો દૂર રહ્યા હતા અને આ સદીના અંતથી જ તે વધુ ગરમ થયા છે.
સંબંધોમાં પરિવર્તનના આ સમયગાળા દરમિયાન, ઇલેક્ટ્રોનિક્સ, આઇટી અને સંરક્ષણ મંત્રાલયોમાં સેવા આપતી વખતે, મને આ ક્ષેત્રોમાં વધતા સંબંધોમાં યોગદાન આપવાની તક મળી. આ ક્ષેત્રો આપણી આર્થિક અને વ્યૂહાત્મક ભાગીદારીના આધારસ્તંભ તરીકે ઉભરી આવ્યા. આવી સ્થિતિમાં, તે ખૂબ જ દુઃખદ છે કે દ્વિપક્ષીય સંબંધોમાં બે દાયકાની મહેનત ટૂંકા ગાળાના લાભ માટે સંકુચિત સ્વાર્થ દ્વારા પ્રેરિત પગલા દ્વારા વેડફાઈ રહી છે.
ટેકનિકલ સહયોગ અને સંરક્ષણ ભાગીદારી જેવી બાબતોમાં જ્યાં વિશ્વાસ મહત્વપૂર્ણ છે, ત્યાં ખરાબ વાતાવરણ પ્રતિકૂળ છે. જ્યારે ચીનના ઉદયને સંતુલિત કરવા માટે અમેરિકાએ ભારત સાથે સહયોગ વધારવો જોઈએ, ત્યારે નવી દિલ્હી વૈકલ્પિક ભાગીદારી તરફ ધકેલાઈ રહ્યું છે. આનાથી અમેરિકા વેપાર તેમજ તેનો ભૂ-રાજકીય લાભ ગુમાવશે.
(લેખક યુનિયન પબ્લિક સર્વિસ કમિશનના ચેરમેન અને ભૂતપૂર્વ સંરક્ષણ સચિવ છે. લેખમાં વ્યક્ત કરાયેલા વિચારો કોઈ સંગઠનના નથી)