India's Stance: કે.સી. ત્યાગી. અમેરિકા સાથે પ્રસ્તાવિત વેપાર કરાર પર વાટાઘાટોની અનિશ્ચિતતા વચ્ચે, વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ સ્વતંત્રતા દિવસની ઉજવણી દરમિયાન લાલ કિલ્લાના પ્રાચીર પરથી સ્પષ્ટ કર્યું કે તેઓ ખેડૂતો, પશુપાલકો અને માછીમારોના હિતોનું રક્ષણ કરવા માટે દિવાલની જેમ ઊભા રહેશે.
તેમણે કહ્યું કે ભારત તેમના હિતોમાં ક્યારેય સમાધાન કરશે નહીં. પીએમ મોદીની આ ટિપ્પણી મહત્વપૂર્ણ છે કારણ કે અમેરિકા પ્રસ્તાવિત દ્વિપક્ષીય વેપાર કરાર (BTA) માં ભારત પાસેથી કૃષિ અને ડેરી ક્ષેત્રોમાં ડ્યુટી છૂટછાટોની માંગ કરી રહ્યું છે.
અગાઉ, પીએમ મોદીએ અમેરિકાના રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પને સંદેશ આપ્યો હતો કે ભારત તેના ખેડૂતો, માછીમારો અને ડેરી ક્ષેત્રના હિત સાથે ક્યારેય સમાધાન કરશે નહીં. તેમણે એમ પણ કહ્યું હતું કે જો જરૂર પડે તો તેઓ વ્યક્તિગત રીતે મોટી કિંમત ચૂકવવા તૈયાર છે.
પ્રસ્તાવિત BTA માં, અમેરિકા મકાઈ, સોયાબીન, સફરજન, બદામ અને ઇથેનોલ જેવા ઉત્પાદનો પર ટેરિફ ઘટાડવાની સાથે સાથે ભારતમાં અમેરિકન ડેરી ઉત્પાદનોની પહોંચ વધારવાની માંગ કરી રહ્યું છે. ભારતીય ઉત્પાદનોની આયાત પર 25 ટકા વધારાની કસ્ટમ ડ્યુટી લાદવાના ટ્રમ્પના આદેશ પછી પીએમ મોદીનું નિવેદન વધુ મહત્વપૂર્ણ બની ગયું છે. જોકે, ટ્રમ્પનો આ આદેશ 27 ઓગસ્ટથી અમલમાં આવશે, ત્યારબાદ કુલ ટેરિફ દર 50 ટકા થઈ જશે.
અમેરિકા ભારતમાં પોતાના કૃષિ ઉત્પાદનો માટે બજાર ઇચ્છે છે, પરંતુ ભારતે સ્પષ્ટ કર્યું છે કે તે ડેરી ક્ષેત્ર અને જીએમ સોયાબીન અને મકાઈ માટે પોતાનું બજાર ખોલશે નહીં. અમેરિકામાં પશુ આહારનો ઉપયોગ ડેરી ક્ષેત્રમાં થાય છે. ભારતે તેના અગાઉના કોઈપણ વેપાર કરારમાં આ ક્ષેત્રમાં ક્યારેય કોઈ ડ્યુટી છૂટછાટ આપી નથી.
ભારતમાં સાંસ્કૃતિક અને ધાર્મિક લાગણીઓ પણ મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવે છે. પશુઓને પશુ ઉત્પાદનો ખવડાવવાની યુએસ પ્રથા અંગે પણ ચિંતા છે, જે સ્થાનિક ધોરણો અને સલામતીની ધારણાઓનું ઉલ્લંઘન કરે છે.
ડેરી ક્ષેત્ર સાથે ધાર્મિક લાગણીઓ જોડાયેલી છે, કારણ કે તે પ્રતિબંધિત માંસ ઉત્પાદનોનો ઉપયોગ કરે છે, તેથી તે સ્વીકાર્ય નથી. વડાપ્રધાન મોદી દ્વારા લેવામાં આવેલા કડક વલણને કારણે, કૃષિ અને દેશના આત્મસન્માનને લગતા પ્રશ્નોને બાજુ પર રાખીને કોઈ કરાર પર પહોંચવું મુશ્કેલ છે. અમેરિકાનો આગ્રહ ચીનમાં તેની નિકાસમાં ઘટાડા અંગેની ચિંતાને કારણે છે.
અમેરિકાના સોયાબીનની નિકાસમાં ચીનનો હિસ્સો લગભગ 55 ટકા અને મકાઈની નિકાસમાં 20 ટકા છે. અમેરિકા ભારત સુધી પહોંચીને પોતાનો ખરીદદાર આધાર વધારવા માંગે છે. કૃષિ વેપારમાં, ભારતની અમેરિકામાં નિકાસ નાણાકીય વર્ષ 2024-25માં 6.25 અબજ ડોલર હતી, જે 2023-24માં 5.52 અબજ ડોલર હતી. તે જ સમયે, કેલેન્ડર વર્ષ 2023માં અમેરિકાની ભારતમાં નિકાસ 373 મિલિયન ડોલર હતી. નાણાકીય વર્ષ 2024-25માં ભારતની અમેરિકામાં કુલ નિકાસ 86.51 અબજ ડોલર હતી, જ્યારે અમેરિકામાંથી કુલ આયાત 45.69 અબજ ડોલર હતી.
આજે, ભારત એક મહત્વપૂર્ણ તબક્કે ઉભું છે, જ્યાં તે એક છેડેથી બીજા છેડે દ્વિપક્ષીય વેપાર સોદો કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યું છે જે તેને ટ્રમ્પના ટેરિફ શાસનથી મુક્ત કરશે. કાપડ, ચામડું, ફૂટવેર વગેરે જેવા શ્રમ-સઘન ક્ષેત્રો માટે રાહત સુનિશ્ચિત કરવી એ ભારત માટે પ્રાથમિક ધ્યેય છે. દરમિયાન, પેકેજના ભાગ રૂપે GM સોયાબીન અને મકાઈની નિકાસનો સમાવેશ કરવાના અમેરિકાના આગ્રહે વાટાઘાટો પર લાંબો પડછાયો નાખ્યો છે. GM પાક પણ અમેરિકા સાથે વેપાર વાટાઘાટોમાં લાલ રેખા સમાન છે.
ભારતે વૈશ્વિક બજારમાં નોન-જીએમ ઉત્પાદક તરીકે સ્થાન બનાવ્યું છે, ખાસ કરીને સોયા, ઓઇલ કેક નિકાસમાં, જ્યાં ખરીદદારો સક્રિયપણે કુદરતી જાતો શોધે છે. ભારતમાં મકાઈમાંથી ઇથેનોલનું ઉત્પાદન ઓછી માત્રામાં થાય છે અને મોટાભાગનો ઉપયોગ માનવ ખોરાક તરીકે થાય છે.
જ્યારે પંજાબના લોકો ડ્રગ વિરોધી ચળવળમાં સંપૂર્ણપણે ડૂબેલા છે, ત્યારે GM દ્વારા પંજાબની માટી, પાણી અને હવાને વધુ ઝેરી બનાવવાનો પ્રયાસ ખૂબ જ નિંદનીય છે. પર્યાવરણ મંત્રાલયની આનુવંશિક એન્જિનિયરિંગ મંજૂરી સમિતિએ તેને મંજૂરી આપવાનો ઇનકાર કર્યો છે. વિશ્વ આરોગ્ય સંગઠને પણ તેને અકુદરતી જાહેર કર્યું છે.
અત્યાર સુધી ભારતમાં GM પાક તરીકે ફક્ત BT કપાસની જ વ્યાપારી રીતે ખેતી કરવામાં આવી રહી છે. વર્ષ 2010માં BT રીંગણને મંજૂરી આપવાના પ્રયાસો કરવામાં આવ્યા હતા, પરંતુ નવ રાજ્ય સરકારો, ઘણા પર્યાવરણીય નિષ્ણાતો, કૃષિ નિષ્ણાતો, બૌદ્ધિકો અને ખેડૂતોના વ્યાપક વિરોધને કારણે, સરકારે પોતાનું પગલું પાછું ખેંચવું પડ્યું. બિહારના મુખ્યમંત્રી નીતિશ કુમાર પણ તેનો વિરોધ કરી રહ્યા છે. વિશ્વના અન્ય ભાગોમાં પણ GM પાકોના પરીક્ષણો સારા સાબિત થયા નથી.
અમેરિકામાં GM મકાઈ એક ટકા જમીન પર ઉગાડવામાં આવતી હતી, જેનાથી 50 ટકા બિન-GM પાકોને ચેપ લાગ્યો હતો. ઉત્પાદન વધારવાની દોડમાં, ચીને પણ તેની જમીન પર ચોખા અને મકાઈની ખેતી કરી, પરંતુ પાંચ-છ વર્ષમાં ત્યાંના ખેડૂતોને નુકસાન સહન કરવું પડ્યું. વર્ષ 2014 પછી ત્યાં GM ખેતી લગભગ બંધ કરવી પડી. આને ધ્યાનમાં રાખીને, ભારતે તેના ખેડૂતોના હિતમાં અમેરિકા સામે કડક વલણ અપનાવવું સમયની માંગ છે.
(લેખક ભૂતપૂર્વ સાંસદ છે)