શિવકાંત શર્મા. પંચતંત્રમાં એક વાર્તા છે. એક તળાવમાં ત્રણ માછલીઓ રહેતી હતી - અનાગત વિધાતા, પ્રત્યુત્પન્નમતી અને યદ્ભવિષ્ય. અનાગત વિધાતા સમસ્યા આવે તે પહેલાં જ તેનો ઉકેલ શોધી કાઢતા હતા. સમસ્યા આવે ત્યારે પ્રત્યુત્પન્નમતી કંઈક કરતી હતી અને યદ્ભવિષ્ય ભાગ્ય પર આધાર રાખતી હતી. તમે ચીનને અનાગત વિધાતા અને ભારતને પ્રત્યુત્પન્નમતી માની શકો છો, જે કટોકટી નજીક હોય ત્યારે જ હાથ-પગ હલાવે છે.
ગાંધીજીના આત્મનિર્ભરતાના નારા સાથે આપણે સ્વતંત્ર થયા, પરંતુ ખાદ્યપદાર્થોમાં આત્મનિર્ભરતા માટે હરિયાળી ક્રાંતિ પર કામ ત્યાં સુધી શરૂ થયું નહીં જ્યાં સુધી આપણે ગંભીર ખાદ્ય સંકટનો સામનો ન કર્યો. સંરક્ષણવાદ અને લાઇસન્સ રાજને કારણે 1991 માં દેશ નાદારીની આરે ન પહોંચ્યો ત્યાં સુધી આર્થિક સુધારા કરવામાં આવ્યા ન હતા.
તેવી જ રીતે, કોવિડ રોગચાળાએ અર્થતંત્રને સ્થિર કરી દીધું ત્યાં સુધી અમને ઉદ્યોગોમાં આત્મનિર્ભરતાનો વિચાર યાદ નહોતો. હવે ટ્રમ્પની અણધારી નીતિએ વિદેશ વેપાર અને વિદેશ નીતિના મોરચે આપણા માટે સંકટ ઊભું કર્યું છે, જેના ઉકેલ માટે આત્મનિર્ભર ભારતની વાત વારંવાર કરવામાં આવી રહી છે.
તેમની જ ફેડરલ કોર્ટ દ્વારા ટેરિફને ગેરકાયદેસર જાહેર કરવામાં આવ્યા હોવા છતાં, રાષ્ટ્રપતિ ટ્રમ્પે 25 વર્ષના વ્યૂહાત્મક અને આર્થિક સંબંધોને બાજુ પર રાખીને ભારત પર ટેરિફ 25 થી વધારીને 50 ટકા કરી દીધો છે. એટલું જ નહીં, ભારતના સેવા ક્ષેત્રને લક્ષ્ય બનાવવા માટે પણ મોરચા ખોલવામાં આવી રહ્યા છે. યુએસ કોંગ્રેસ દર વર્ષે પ્રશિક્ષિત વ્યાવસાયિકો માટે 65 હજાર વિઝા અને ઉચ્ચ શિક્ષણ માટે 20 હજાર વિઝા આપે છે, જેમાંથી લગભગ 70 ટકા વિઝા ભારતીય વ્યાવસાયિકો અને વિદ્યાર્થીઓ દ્વારા મેળવવામાં આવે છે.
ભારતીય કંપનીઓ તેમના તાલીમ પામેલા કર્મચારીઓને સેવાઓ પૂરી પાડવા માટે H-1B વિઝા દ્વારા અમેરિકા મોકલે છે, તેથી ટ્રમ્પ સરકાર આને રોકવા માંગે છે. H-1B વિઝા પરના વ્યાવસાયિકો ટ્રમ્પના પોતાના વ્યવસાયમાં કામ કરે છે, તેમ છતાં તેમના વાણિજ્ય પ્રધાન હોવર્ડ લુટનિક અને ફ્લોરિડાના ગવર્નર રોન ડીસેન્ટિસ H-1B વિઝા સિસ્ટમને કૌભાંડ તરીકે જુએ છે. ગવર્નર ડીસેન્ટિસે તો ત્યાં સુધી કહ્યું છે કે ભારતે અમેરિકન સિસ્ટમનો શોષણ કરવા માટે તેને કુટીર ઉદ્યોગ બનાવી દીધો છે. ટ્રમ્પ સરકાર આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓ માટે F વિઝા અને એક્સચેન્જ વિદ્યાર્થીઓ માટે J વિઝા પર પણ કડક સમય મર્યાદા લાદવા જઈ રહી છે.
ગ્રીન કાર્ડની જગ્યાએ ૫૦ લાખ ડોલરના ગોલ્ડ કાર્ડ રજૂ કરવામાં આવી રહ્યા છે જેની મદદથી ટ્રમ્પ અમેરિકાનું દેવું ચૂકવવા માંગે છે. વેપાર અને ઇમિગ્રેશન પ્રત્યે ટ્રમ્પ સરકારનું આ વલણ નાટકીય લાગી શકે છે, પરંતુ તે અણધાર્યું નથી. આના સ્પષ્ટ સંકેતો તેમના પહેલા કાર્યકાળ અને ચૂંટણી પ્રચારના કાર્યોમાંથી પહેલાથી જ મળી ચૂક્યા હતા. ટ્રમ્પના પાછલા કાર્યકાળમાં પણ ભારતના ઊંચા આયાત ડ્યુટી દર અને H-1B વિઝાના મુદ્દા પર તણાવ હતો.
ભવિષ્ય અને અત્યાધુનિક ટેકનોલોજી પ્રત્યે તેમનો સંરક્ષણવાદી વલણ પણ નવો નથી, પરંતુ ભારતે સમયસર તેમનો સામનો કરવા માટે કોઈ તૈયારી કરી ન હતી. ખરીદ શક્તિ, વપરાશ અને આર્થિક અને રાજકીય સ્થિરતાની દ્રષ્ટિએ, અમેરિકા વિશ્વનું સૌથી મોટું અને સૌથી મહત્વપૂર્ણ બજાર છે. ભારતીય વેપારીઓએ તેમની ક્ષમતા અનુસાર તેમાં મળેલી એન્ટ્રીનો પૂરો લાભ લીધો, પરંતુ શું આપણે એક વૈકલ્પિક બજાર બનાવી શક્યા જ્યાં અમેરિકામાં રાજકીય કે આર્થિક અવરોધોના કિસ્સામાં ભારતીય વેપારીઓ તેમનો માલ વેચી શકે? યુરોપિયન યુનિયનનું બજાર અમેરિકા માટે એક સારો વિકલ્પ બની શક્યું હોત.
વર્તમાન પરિસ્થિતિનો અંદાજ લગાવીને, ચીને અમેરિકા કરતાં યુરોપ સાથે પોતાનો વેપાર વધુ વધાર્યો, પરંતુ ભારત છેલ્લા ત્રણ વર્ષથી યુરોપ સાથે મુક્ત વેપાર કરાર પર અટવાયું છે. ચીને આસિયાન બજારોમાં પણ પોતાનો વેપાર વધાર્યો. એટલા માટે જ્યારે ટ્રમ્પે ટેરિફની ધમકી આપી, ત્યારે ચીને શબ્દયુદ્ધમાં સામેલ થયા વિના, પહેલા સમાન ટેરિફ લાદીને અને પછી ઉચ્ચ ટેકનોલોજી માટે જરૂરી દુર્લભ ખનિજો અને ચુંબકની નિકાસ બંધ કરીને ટ્રમ્પને નમવા મજબૂર કર્યા.
ભારત યુરોપ, જાપાન, દક્ષિણ કોરિયા, રશિયા, ઓસ્ટ્રેલિયા જેવા દેશો સાથે વેપાર વધારવાનો પણ પ્રયાસ કરી રહ્યું છે અને સંરક્ષણ, ઉર્જા, દવા, સેમિકન્ડક્ટર અને એઆઈ જેવા ક્ષેત્રોમાં આત્મનિર્ભર બનવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યું છે. પ્રધાનમંત્રીએ મે 2020 માં આ માટે 20 લાખ કરોડના પેકેજની જાહેરાત કરી હતી, પરંતુ શું તેમાં કોઈ પ્રગતિ થઈ? એક હોશિયાર માછલીની જેમ, જ્યારે કટોકટી આવે છે ત્યારે આપણે ચોક્કસપણે કેટલાક સુધારા કરીએ છીએ. આપણે કેટલાક નામ આપીએ છીએ, પરંતુ કટોકટી પૂરી થયા પછી તેમને ભૂલી જઈએ છીએ. તેમને ચાલુ રાખવાની જરૂર છે.
પ્રધાનમંત્રીએ જાપાનના ઉદ્યોગપતિઓને કહ્યું, 'આવો, મેક ઇન ઇન્ડિયા', પરંતુ શું આપણે તેના માટે જરૂરી આર્થિક સુધારા, જમીન સુધારા, શ્રમ સુધારા અને કાર્ય સંસ્કૃતિમાં સુધારા કરવા તૈયાર છીએ? જાપાનમાં, હડતાળ લગભગ અસ્તિત્વમાં નથી અને તોડફોડ પણ દુર્લભ છે. શું ભારતમાં આવી કાર્ય સંસ્કૃતિ શક્ય છે? કૃષિ અને જાહેર ક્ષેત્રોમાં પણ સુધારાની જરૂર છે.
ચીને પોતાના એન્જિન બનાવીને છઠ્ઠી પેઢીના ફાઇટર એરક્રાફ્ટ વિકસાવ્યા છે. જ્યારે આપણે વિદેશી એન્જિનનો ઉપયોગ કરીને તેજસના ઉત્પાદનમાં 40 વર્ષ વિતાવ્યા છે. ચીન તેના ઉત્પાદનોના ઉત્પાદનમાં વહીવટી દેખરેખ હેઠળ ઓટોમેશન, AI અથવા મશીન ઇન્ટેલિજન્સ અને શ્રેષ્ઠ પ્રક્રિયાનો ઉપયોગ કરે છે. વિશ્વ બજારોમાં તેના ઉત્પાદનો સાથે સ્પર્ધા કરવા માટે, ભારતે વધુ કાર્યક્ષમ ઉત્પાદન પ્રક્રિયા અપનાવવી પડશે.
આર્થિક સુધારાઓને 35 વર્ષ થઈ ગયા છે, પરંતુ શું આપણે અમેરિકા, જાપાન, જર્મની અને કોરિયા જેવી એક પણ વૈશ્વિક બ્રાન્ડ બનાવી શક્યા છીએ? વર્ષોથી આપણે ગૂગલ, માઈક્રોસોફ્ટ, ફેસબુક અને એપલને કોડિંગ, બનાવી અને ચલાવી રહ્યા છીએ, પરંતુ આપણે ચીનની જેમ આપણા પોતાના બાઈડુ, વીચેટ, ટિકટોક અને હુઆવેઈ કેમ બનાવી શક્યા નથી?
ચેટ જીપીટીના જવાબમાં ચીને અડધો ડઝન એઆઈ મોડેલ બનાવ્યા, પરંતુ ભારત એક પણ બનાવી શક્યું નહીં. તેનું કારણ એ છે કે ભારત વ્યવહારુ શિક્ષણ અને સંશોધન પર સંપૂર્ણ ધ્યાન આપતું નથી. જ્યાં સુધી શિક્ષણમાં સુધારો ન થાય ત્યાં સુધી ભારત શક્તિ બની શકે નહીં.
(લેખક બીબીસી હિન્દીના ભૂતપૂર્વ સંપાદક છે)