હર્ષ વી. પંત. તાજેતરમાં, રાષ્ટ્રીય સુરક્ષા સલાહકાર અજિત ડોભાલ અને ચીનના વિદેશ પ્રધાન વાંગ યી વચ્ચે બેઇજિંગમાં 25મા રાઉન્ડની ખાસ પ્રતિનિધિ-સ્તરની વાટાઘાટો પૂર્ણ થઈ. સરહદી મુદ્દાઓ પર કેન્દ્રિત આ બેઠક બંને દેશો વચ્ચેના નાજુક દ્વિપક્ષીય સંબંધોને સુધારવા તરફ એક મહત્વપૂર્ણ અને માપેલ પગલું છે. આ વાટાઘાટો ઓક્ટોબર 2024 માં LAC પરના ઘર્ષણ બિંદુઓથી સુરક્ષા દળોને પાછા ખેંચવા માટેના કરાર અને ત્યારબાદ વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી અને રાષ્ટ્રપતિ શી જિનપિંગ વચ્ચે થયેલી સર્વસંમતિ પર આધારિત છે.
તાજેતરની વાટાઘાટોનું વાસ્તવિક મહત્વ સરહદ મુદ્દા પર કોઈ મોટી કે અણધારી સફળતામાં નથી, પરંતુ ભવિષ્યમાં થતા સંઘર્ષને ટાળવા અને ધીમે ધીમે દ્વિપક્ષીય રાજકીય અને આર્થિક જોડાણને પુનઃસ્થાપિત કરવા માટે કાયમી પદ્ધતિ સ્થાપિત કરવાના પ્રયાસોમાં છે. આ સંદર્ભમાં, આઠ-મુદ્દાની સંયુક્ત સર્વસંમતિ એ પણ સૂચવે છે કે બંને દેશો ફક્ત તાત્કાલિક લશ્કરી તણાવને ઉકેલવાથી આગળ વધી રહ્યા છે અને દ્વિપક્ષીય સંબંધોને વધુ સ્થિરતા પ્રદાન કરતી ઔપચારિક અને લાંબા ગાળાની પદ્ધતિ સ્થાપિત કરવા તરફ આગળ વધી રહ્યા છે.
આ બેઠકનું સૌથી મહત્વપૂર્ણ પરિણામ સીમાંકન અને વ્યવસ્થાપન મોરચે ઝડપી અને નક્કર પ્રગતિ હાંસલ કરવા માટે સંયુક્ત નિષ્ણાત જૂથ અને કાર્યકારી માળખા માટે સંકલન અને સલાહ (WMCC) હેઠળ બોર્ડર મેનેજમેન્ટ કાર્યકારી જૂથને સોંપવામાં આવ્યું હતું. આ પરિભાષા ખૂબ જ અર્થપૂર્ણ છે. તે એ હકીકત પર ભાર મૂકે છે કે જ્યારે સરહદ વિવાદનો સંપૂર્ણ ઉકેલ હજુ પણ અગમ્ય છે, ત્યારે આ વાટાઘાટો ચોક્કસપણે ધીમે ધીમે કરારો માટે પાયો નાખે છે જે સરહદી વિસ્તારોમાં અનિશ્ચિતતા અને તણાવ ઘટાડી શકે છે. આ સંદર્ભમાં બંને સૈન્ય વચ્ચે સીધી વાતચીત પદ્ધતિઓ પણ એટલી જ મહત્વપૂર્ણ છે. વરિષ્ઠ લશ્કરી કમાન્ડરો વચ્ચે વાટાઘાટો માટે બે નવા મીટિંગ પોઇન્ટ અને પૂર્વ અને મધ્ય ક્ષેત્રોમાં બે નવી હોટલાઇન સ્થાપિત કરવા માટે એક કરાર થયો હતો. આવી પદ્ધતિ સીમાંકિત ન હોય તેવી LAC પર કોઈપણ સ્થાનિક સંઘર્ષને ઓછો કરવામાં મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવી શકે છે જ્યાં મોટી ઘટના વધવાની સંભાવના હોય છે.
રાજકીય પરિમાણો અને માર્ગદર્શક સિદ્ધાંતો પર 2005 ના કરારની પુષ્ટિ ઓછી મહત્વપૂર્ણ નથી. ન્યાયી, વાજબી અને પરસ્પર સ્વીકાર્ય ઉકેલ પ્રત્યેની તેમની પ્રતિબદ્ધતાને પુનરાવર્તિત કરતા, બંને દેશોએ સરહદ પ્રશ્નના અંતિમ ઉકેલ માટે રાજકીય પદ્ધતિ જાળવી રાખી છે. જો કે, આ મોરચે કોઈ નક્કર પ્રગતિ પહેલાં હજી ઘણો સમય બાકી છે. જો કે, વાટાઘાટો એ પણ સ્પષ્ટપણે દર્શાવે છે કે ભારત અને ચીન બંને કદાચ સરહદ વિવાદોના પડછાયાને તેમના એકંદર સંબંધોને ઢાંકવા દેવાના નુકસાનને ઓળખી રહ્યા છે. આ સંદર્ભમાં, કૈલાશ માનસરોવર યાત્રા ફરી શરૂ કરવા અને નિયુક્ત પાસ દ્વારા સરહદ વેપાર ફરીથી શરૂ કરવાનો કરાર ધીમે ધીમે લોકો-થી-લોકોના સંપર્ક અને વેપાર સંબંધોને પુનઃસ્થાપિત કરવા તરફનું એક પગલું છે. વધુમાં, સામાન્ય નદીઓ પર નિષ્ણાત જૂથ રાખવાનો નિર્ણય એ વાત પર ભાર મૂકે છે કે બંને પક્ષો વ્યૂહાત્મક મતભેદો વચ્ચે પણ પરસ્પર હિતના મુદ્દાઓ પર વાતચીત ફરી શરૂ કરવા તૈયાર છે.
ભારત હવે 26મા રાઉન્ડની વાટાઘાટોનું આયોજન કરશે, જે આ જોડાણ માટે સંસ્થાકીય પાયાને વધુ મજબૂત બનાવવાની અપેક્ષા રાખે છે. ચીનમાં યોજાયેલી વાટાઘાટોના વલણો સૂચવે છે કે કોઈપણ તાત્કાલિક કટોકટી ટાળવા કરતાં સ્થિરતા અને ટકાઉપણું પર વધુ ભાર મૂકવામાં આવ્યો છે. બંને દેશોનો "સ્પર્ધકો નહીં, ભાગીદારો" બનવા પરનો ભાર કઠોર વ્યૂહાત્મક વાણીને નરમ પાડવા અને રાજદ્વારી જોડાણના વાતાવરણને પ્રોત્સાહન આપવાનો પ્રયાસ હોય તેવું લાગે છે. જો કે, ભૂતકાળને જોતાં, આવા પ્રયાસોને દ્વિપક્ષીય સંબંધોના મૂળભૂત સ્વભાવમાં મૂળભૂત પરિવર્તન તરીકે જોઈ શકાતા નથી. તેમ છતાં, કેટલાક મુદ્દાઓ ધ્યાનમાં લેવા મહત્વપૂર્ણ છે: ઉદાહરણ તરીકે, બંને સૈન્ય વચ્ચેની નવી સંવાદ પદ્ધતિ સ્થાનિક અથડામણોને મોટા સંઘર્ષમાં ફેરવવાનું જોખમ ઘટાડશે.
આ માટે પરસ્પર વિશ્વાસ અને નિયમિત વાતચીતની જરૂર પડશે. ઝડપી પ્રગતિનો અભિગમ એ વાસ્તવિકતાને પ્રતિબિંબિત કરે છે કે સરહદ વિવાદનો સંપૂર્ણ ઉકેલ તાત્કાલિક શક્ય નથી. તેથી, ફક્ત તબક્કાવાર કરારો દ્વારા જ આપણે સંઘર્ષ ઘટાડવા અને વિશ્વાસ બનાવવાની આશા રાખી શકીએ છીએ. તે જ સમયે, કૈલાશ માનસરોવર યાત્રા અને સરહદ વેપારનું ધીમે ધીમે ખુલવું બંને દેશોની વ્યૂહરચનાને રેખાંકિત કરે છે કે તેઓ તેમના સંબંધોને વિભાજીત કરીને આગળ વધે, જેથી મોટા વ્યૂહાત્મક વિવાદો છતાં પસંદગીના ક્ષેત્રોમાં સહયોગ ચાલુ રહી શકે. ભારત અને ચીન વચ્ચે આ કરારનો સમય પણ મહત્વપૂર્ણ છે, જે દ્વિપક્ષીય સ્તરે કેટલીક રાજદ્વારી સ્થિરતા પ્રદાન કરે છે, ખાસ કરીને કારણ કે બંને દેશો શાંઘાઈ સહયોગ સંગઠન (SCO) અને BRICS જેવા મંચો પર તેમની ભાગીદારી વધારી રહ્યા છે.
આ બધા છતાં, તાજેતરની વાટાઘાટોને મુખ્ય વ્યૂહાત્મક પરિવર્તનને બદલે તણાવ ઓછો કરવાના પ્રયાસ તરીકે જોવી જોઈએ. આનું કારણ એ છે કે બંને દેશો વચ્ચેનો અવિશ્વાસ ઊંડાણમાં છે. LAC પર માળખાગત બાંધકામ, હિમાલય સરહદ પર લશ્કરી શક્તિનું સંતુલન, વધતી જતી વેપાર ખાધ અને પ્રાદેશિક વર્ચસ્વ માટેની સ્પર્ધા જેવા પાસાઓ ભવિષ્યમાં ભારતીય નીતિની દિશા નક્કી કરશે. સ્પષ્ટપણે, ભારત રાજદ્વારી અપેક્ષાઓથી પ્રભાવિત થશે નહીં અને તેની વ્યૂહાત્મક તકેદારી અને તૈયારી સાથે સમાધાન કરશે નહીં. એકંદરે, આ 25મા રાઉન્ડની વાટાઘાટોનો સાર એ છે કે ભારત-ચીન સંબંધો 2020 પહેલાની પરિસ્થિતિમાં પાછા ફર્યા નથી, પરંતુ નિયંત્રિત સ્પર્ધાના નવા તબક્કામાં પ્રવેશ્યા છે. તેનો ઉદ્દેશ બંને દેશો વચ્ચેની મૂળભૂત વ્યૂહાત્મક દુશ્મનાવટને અચાનક ભૂંસી નાખવાનો નથી, પરંતુ તેને ઝાંખો પાડવાનો છે અને તેને નવા લશ્કરી મુકાબલામાં વધતા અટકાવવાનો છે.
(લેખક ઓબ્ઝર્વર રિસર્ચ ફાઉન્ડેશનના ઉપપ્રમુખ છે)