GST New Rate: આદિત્ય સિંહા. સુધારાઓ ઘણીવાર એવી રીતે રજૂ કરવામાં આવે છે કે જાણે તે દરેકને ફાયદો પહોંચાડે છે. વાસ્તવમાં, સુધારાઓના પણ બે પાસાં હોય છે. આમાં પણ, કેટલાકને ફાયદો થાય છે અને કેટલાકને નહીં. સુધારાઓ એટલું બધું કરે છે કે તેઓ વિવિધ ક્ષેત્રો અને લોકો પર બોજની દિશા બદલી નાખે છે.
આવી સ્થિતિમાં, મોટો પ્રશ્ન એ છે કે શું સુધારાના નામે લેવામાં આવેલી પહેલ અર્થતંત્રને મજબૂત, વધુ ટકાઉ વિકાસ માર્ગ પર લઈ જાય છે.
તાજેતરની 56મી GST કાઉન્સિલની બેઠકમાં ગુડ્સ એન્ડ સર્વિસીસ ટેક્સ (GST) મોરચે કરવામાં આવેલા સુધારાઓ આ ગતિશીલતાને પ્રતિબિંબિત કરે છે. કર માળખાને સરળ બનાવીને, લોકો પરનો બોજ ઘટાડીને, ઉત્પાદકો માટે વિસંગતતાઓ સુધારીને અને વિવાદ નિવારણ પ્રણાલીને મજબૂત બનાવીને, કાઉન્સિલે GST ને મૂંઝવણ અને પાલનની જટિલતાઓના જાળમાંથી બહાર કાઢીને વિકાસલક્ષી માળખા તરફ પુનઃનિર્દેશિત કર્યું છે. આ સુધારાઓનું મજબૂત પાસું એ છે કે મધ્યમ વર્ગનો ગ્રાહક તેમાં વિજેતા તરીકે ઉભરી રહ્યો છે.
આ પણ વાંચો
સૌથી સ્પષ્ટ ફેરફાર એ ચાર-સ્તરીય GST માળખામાંથી સરળ અને નાગરિક-મૈત્રીપૂર્ણ સિસ્ટમ તરફ આગળ વધવું છે જેમાં ફક્ત બે મુખ્ય સ્લેબ છે. મેરિટ માલ માટે પાંચ ટકા અને સ્ટાન્ડર્ડ સ્લેબ તરીકે 18 ટકા. જ્યારે 40 ટકાનો ખાસ સ્લેબ ફક્ત સટ્ટાબાજી અને કેસિનો, મોટા વાહનો અને ચોક્કસ બિન-આલ્કોહોલિક પીણાં જેવા વૈભવી અને ગેરલાયક માલ માટે રાખવામાં આવ્યો છે. જૂની સિસ્ટમ હેઠળ, શબ્દોમાં નાના તફાવતોને કારણે મોટી વિસંગતતાઓ જોવા મળી છે.
ઉદાહરણ તરીકે, શું પરાઠા અને રોટલી એક જ હતા? શું પનીર પર કર મુક્તિ હતી અને ચીઝ પર કર લાદવામાં આવ્યો હતો? આ અસ્પષ્ટતાઓને કારણે વર્ગીકરણ વિવાદો, મુકદ્દમા અને વહીવટી બેકલોગ્સ થયા. આના કારણે ઘણા નાના ઉદ્યોગોને પાલન પર વધુ સમય, શક્તિ અને સંસાધનો ખર્ચવા પડ્યા. સ્વાભાવિક રીતે, આનાથી ઉત્પાદન પર અસર પડી. હવે ચાર-સ્લેબ સિસ્ટમને બે શ્રેણીઓમાં ઘટાડીને, કાઉન્સિલે વિવાદોનો અવકાશ ઘટાડ્યો છે અને કર પ્રણાલીમાં અનિશ્ચિતતાઓ દૂર કરી છે, જેનાથી તે વધુ અનુમાનિત બની છે.
આ સુધારાથી લોકોને સીધી રાહત મળવાની છે. દૂધ, ચીઝ અને બ્રેડને હવે GSTમાંથી મુક્તિ આપવામાં આવી છે. જ્યારે સાબુ, શેમ્પૂ, ટૂથપેસ્ટ, સાયકલ અને રોજિંદા ઉપયોગની ઘણી વસ્તુઓ જે પહેલા 12 કે 18 ટકાની શ્રેણીમાં હતી, તેના પરનો દર ઘટાડીને 5 ટકા કરવામાં આવ્યો છે. આનાથી ઘરના બજેટમાં વધુ સંતુલન આવશે. AC, ટીવી, બાઇક અને નાની કાર સહિત ઘણી વસ્તુઓ પરનો દર 28 ટકાથી ઘટાડીને 18 ટકા કરવાનો નિર્ણય પણ ફાયદાકારક સાબિત થશે.
GST સુધારા પાછળનો હેતુ ખૂબ જ સ્પષ્ટ છે કે લોકો પાસે વધુ પૈસા હોવા જોઈએ, જેનો ઉપયોગ કરી શકાય અને અર્થતંત્રને વેગ આપી શકાય. જ્યાં ખાનગી વપરાશ GDP ના લગભગ 60 ટકા હિસ્સો ધરાવે છે, ત્યાં આ પહેલ તાત્કાલિક માંગ વધારવાનું કામ કરશે. આ સુધારાને કારણે આરોગ્ય પરનો ખર્ચ પણ ઘટશે. પહેલી વાર જીવન વીમો અને આરોગ્ય વીમો કરમુક્ત કરવામાં આવ્યો છે.
ઘણી જીવનરક્ષક દવાઓને પણ કરમુક્ત કરવામાં આવી છે, જ્યારે આરોગ્ય પરીક્ષણ ઉપકરણો પરના કરમાં પણ ઘટાડો કરવામાં આવ્યો છે. અહીં મુદ્દો ફક્ત કલ્યાણનો નથી, પરંતુ વિકાસનો પણ છે. પોષણક્ષમ આરોગ્ય સંભાળ અને વ્યાપક વીમા કવરેજ લોકોને તબીબી ખર્ચના આંચકાથી બચાવે છે. આનાથી અન્ય ખર્ચાઓ માટે સંસાધનોની બચત થશે. ઉપરાંત, સ્વસ્થ અને સુરક્ષિત કાર્યબળ બનાવીને ઉત્પાદકતામાં સુધારો થવાની શક્યતા છે. ઊંધી ડ્યુટી માળખા દ્વારા ઉત્પાદકતા વધારવાનો પણ પ્રયાસ કરવામાં આવ્યો છે. આ પરિસ્થિતિ ત્યારે ઊભી થાય છે જ્યારે તૈયાર ઉત્પાદનો કરતાં ઇનપુટ્સ પર વધુ કર લાદવામાં આવે છે.
આના કારણે ઉદ્યોગો નકામી ક્રેડિટ એકઠી કરે છે, તરલતા પર દબાણ આવે છે અને સ્પર્ધાત્મકતા ગુમાવે છે. કાપડ ક્ષેત્રને આ સમસ્યાનો ભારે ફટકો પડ્યો હતો, જેમાં માનવસર્જિત રેસા પર 18 ટકા, યાર્ન પર 12 ટકા અને તૈયાર કાપડ પર પાંચ ટકા કર લાદવામાં આવ્યો હતો. ખાતરોમાં પણ આવી જ વિસંગતતાઓનો સામનો કરવો પડ્યો હતો, જેમાં કાચા માલ પર 18 ટકા કર લાદવામાં આવ્યો હતો પરંતુ અંતિમ ઉત્પાદનો પર પાંચ ટકા કર લાદવામાં આવ્યો હતો. આ વિસંગતતાઓ હવે સુધારી લેવામાં આવી છે.
ટ્રેક્ટર અને કૃષિ મશીનરી પરનો કર દર ૧૨ થી ઘટાડીને પાંચ ટકા કરવામાં આવ્યો છે, જેનાથી ખેડૂતોનો ખર્ચ ઘટશે. નવીનીકરણીય ઉર્જા ઉપકરણો પરનો પાંચ ટકા કર સ્વચ્છ ઉર્જા તરફના પગલાંને વધુ મજબૂત બનાવશે. સંસ્થાકીય સ્તરે પણ એક મહત્વપૂર્ણ સુધારો છે. યોગ્ય રાષ્ટ્રીય સ્તરની અપીલ પદ્ધતિના અભાવ માટે GST સિસ્ટમની લાંબા સમયથી ટીકા કરવામાં આવી રહી છે. ઉદ્યોગોને ઘણીવાર રાજ્યો વચ્ચે અસંગત નિર્ણયોનો સામનો કરવો પડતો હતો, જેના કારણે અનિશ્ચિતતા વધી હતી. આ સંદર્ભમાં, ૨૦૨૫ ના અંત સુધીમાં GST અપીલ ટ્રિબ્યુનલ એટલે કે GSTAT લાગુ કરવાનો નિર્ણય મહત્વપૂર્ણ છે.
ટ્રિબ્યુનલ સપ્ટેમ્બરથી અપીલ સ્વીકારશે અને ડિસેમ્બર સુધીમાં સુનાવણી શરૂ કરશે. જ્યારે બેકલોગ એટલે કે પેન્ડિંગ અપીલોની અંતિમ તારીખ જૂન 2026 હશે. મુખ્ય બેન્ચ એડવાન્સ રુલિંગ માટે રાષ્ટ્રીય અપીલ સત્તામંડળ તરીકે પણ કાર્ય કરશે, જેનાથી અદાલતોમાં સુસંગતતા આવશે. આ સંસ્થાકીય સુધારો વિકાસ માટે મહત્વપૂર્ણ છે, કારણ કે અનુમાનિત વિવાદ નિરાકરણ રોકાણ જોખમ ઘટાડે છે. કંપનીઓ જ્યારે જાણે છે કે મતભેદો અને વિસંગતતાઓનો તાત્કાલિક અને સતત ઉકેલ આવશે ત્યારે તેઓ રોકાણ કરવા અને વધુ વિસ્તરણ કરવા તૈયાર હોય છે.
GST ને તર્કસંગત બનાવવું એ સમયની માંગ હતી, કારણ કે તેની જટિલતાઓ વધતા વિવાદોને કારણે વિકૃતિઓને જન્મ આપી રહી હતી, જે સ્પર્ધાને અસર કરી રહી હતી. તેનું એકંદર પરિણામ ઉત્પાદકો અને ગ્રાહકોની મુશ્કેલીઓમાં વધારો કરી રહ્યું હતું. હકીકતમાં, 2017 માં તેની શરૂઆત સાથે, જ્યારે GST એ સમગ્ર દેશના બજારને એકીકૃત કરવાનું કામ કર્યું, 2025 ના સુધારાએ તેને એક પરિપક્વ સિસ્ટમ તરીકે સ્થાપિત કરી જે વિકાસને વેગ આપે છે.
(લેખક જાહેર નીતિ વિશ્લેષક છે)