DP World India Championship: ભારતના શુભંકર શર્મા માટે DP વર્લ્ડ ઈન્ડિયા ચેમ્પિયનશિપ માટે દિલ્હી ગોલ્ફ ક્લબ (DGC) ખાતે પાછા ફરવું એ એક સુખદ સંયોગ જેવું છે. આ એ જ સ્થળ છે જ્યાં એક યુવાન ગોલ્ફર તરીકે તેમણે પોતાની રમતને નિખારવામાં, યાદો બનાવવામાં અને મોટા મંચ પર રમવાનું સ્વપ્ન જોવામાં કલાકો વિતાવ્યા હતા. હવે તેઓ 4 મિલિયન ડોલરની ઈનામી રકમ ધરાવતી આ ટુર્નામેન્ટમાં એક સ્થાપિત આંતરરાષ્ટ્રીય વ્યાવસાયિક ખેલાડી તરીકે પરત ફરી રહ્યા છે. અહીં તેઓ વિશ્વના શ્રેષ્ઠ ખેલાડીઓ સામે સ્પર્ધા કરશે, જેમાં 2026ના ચાર 'મેજર' ચેમ્પિયન્સમાંથી ત્રણનો સમાવેશ થાય છે. ટૂંકમાં, આ ટુર્નામેન્ટ તેમને યાદ અપાવે છે કે આ રમત તેમને કેટલી આગળ લઈ ગઈ છે.
DP વર્લ્ડ ઈન્ડિયા ચેમ્પિયનશિપ—જેની ટિકિટો હવે 'ડિસ્ટ્રિક્ટ બાય ઝોમેટો' (District by Zomato) પર ઉપલબ્ધ છે—તેમાં એવા ખેલાડીઓ ભાગ લેશે જે તેને 'મેજર્સ' સિવાય ૨૦૨૬ની સૌથી મજબૂત ટુર્નામેન્ટ્સમાંની એક બનાવશે, અને કદાચ એશિયામાં અત્યાર સુધી યોજાયેલી સૌથી શક્તિશાળી ટુર્નામેન્ટ સાબિત થશે.
તેમણે કહ્યું કે હું DGC ખાતે યોજાનારી DP વર્લ્ડ ઈન્ડિયા ચેમ્પિયનશિપની આતુરતાથી રાહ જોઈ રહ્યો છું. આ એક ખૂબ જ ખાસ સ્થળ છે—માત્ર મારા માટે જ નહીં, પરંતુ તમામ ભારતીય ખેલાડીઓ માટે; જ્યારે પણ અમે મળીએ છીએ ત્યારે અમે તેના વિશે વાત કરીએ છીએ. મને લાગે છે કે ટોચના DP વર્લ્ડ ટૂર ખેલાડીઓમાં પણ ઉત્સાહ વધી રહ્યો છે; તેમાંથી ઘણાએ ગયા વર્ષે અહીં મુલાકાત લીધી હતી અને તેમને તે અનુભવ ખૂબ ગમ્યો હતો. મેં ઘણા ખેલાડીઓ અને કેડી (caddies) પાસેથી સાંભળ્યું છે કે DGC એ આખા વર્ષ દરમિયાન રમાતા શ્રેષ્ઠ કોર્સમાંનું એક છે અને તેનો ઈતિહાસ તેને અત્યંત મહત્વપૂર્ણ બનાવે છે. ગોલ્ફરો માટે આ બાબતો ખૂબ મહત્વની હોય છે.
વધુમાં DP વર્લ્ડ ઈન્ડિયા ચેમ્પિયનશિપે માત્ર એક વર્ષમાં ટૂરની મુખ્ય ટુર્નામેન્ટ્સમાંની એક તરીકે પોતાની ઓળખ બનાવી લીધી છે. આ વર્ષના ચાર 'મેજર' ચેમ્પિયન્સમાંથી ત્રણ અહીં અન્ય ઘણા સુપરસ્ટાર્સ સાથે સ્પર્ધા કરી રહ્યા છે, જે એક ભવ્ય ટુર્નામેન્ટનું વચન આપે છે. રોરી મેકઈલરોય, જેમણે ૨૦૨૫ અને ૨૦૨૬માં સતત માસ્ટર્સ ટાઇટલ જીત્યા હતા, તેઓ મુખ્ય આકર્ષણ તરીકે પરત ફરી રહ્યા છે. તેમની સાથે એરોન રાય અને રાયન ફોક્સ પણ જોડાશે, જેનો અર્થ છે કે માસ્ટર્સ, PGA ચેમ્પિયનશિપ અને 'ધ ઓપન'ના ચેમ્પિયન્સ દિલ્હીમાં રમતા જોવા મળશે. તેમની સાથે DP વર્લ્ડ ઈન્ડિયા ચેમ્પિયનશિપના વર્તમાન વિજેતા ટોમી ફ્લીટવુડ પણ હશે.
આ ઉપરાંત માસ્ટર્સ વિજેતા પેટ્રિક રીડ અન્ય દિગ્ગજ ગોલ્ફરો સાથે સ્પર્ધા કરશે, જેમાં ભૂતપૂર્વ યુએસ ઓપન ચેમ્પિયન જસ્ટિન રોઝ અને ઓપન ચેમ્પિયન શેન લોરીનો સમાવેશ થાય છે.
આવા દિગ્ગજ ખેલાડીઓની વચ્ચે, શર્મા તેમના ચાહકો (હોમ ક્રાઉડ) સમક્ષ રમશે જેઓ તેમને ખૂબ પસંદ કરે છે. તેઓ એવા કોર્સ પર રમશે જે તેમના ઘણા પ્રખ્યાત હરીફોની સરખામણીમાં તેમને વધુ સારી રીતે પરિચિત છે.
ભારતીય ખેલાડી માટે આ સીઝન સરળ રહી નથી તેમના પરિણામો અપેક્ષા મુજબ રહ્યા નથી અને તેઓ ઘણી વખત 'કટ' (પ્રારંભિક રાઉન્ડ) પાર કરવામાં નિષ્ફળ રહ્યા છે. સાધનોમાં ફેરફાર—જેમ કે તેમના ક્લબમાં નવા 'શાફ્ટ' લગાવવા—સાથે અનુકૂલન સાધવું એ લય મેળવવાના પડકારમાં વધારો કરનારું હતું. તેમ છતાં, એવા સંકેતો મળ્યા છે કે તેમનું શ્રેષ્ઠ ફોર્મ ટૂંક સમયમાં પાછું આવી શકે છે.