અનુરોધ લલિત જૈન. ભારતે તેના પર્યાવરણીય સંકટને માપવાનું શીખી લીધું છે. હવા ગુણવત્તા સૂચકાંક દ્વારા દરરોજ વાયુ પ્રદૂષણ માપવામાં આવે છે. ગરમીના મોજા અને પૂર જાહેર ચર્ચામાં પ્રભુત્વ ધરાવે છે, પરંતુ જ્યારે પીવાનું પાણી જીવન માટે જોખમી બને છે, ત્યારે પ્રતિભાવ ખતરનાક રીતે મોડો, મર્યાદિત અને અલ્પજીવી હોય છે. ઇન્દોરના ભગીરથપુરા વિસ્તારમાં દૂષિત પીવાના પાણીથી થયેલા તાજેતરના મૃત્યુ અપવાદ નથી, પરંતુ ઊંડી વહીવટી નિષ્ફળતાનું લક્ષણ છે.
ઇન્દોરની ઘટના દેશના વિવિધ ભાગોમાં બનેલી આવી જ દુર્ઘટનાઓમાંથી એક છે. ગુજરાતના મહિસાગર જિલ્લામાં તાજેતરમાં કમળો ફાટી નીકળ્યો હતો જે દૂષિત બોરવેલ અને મ્યુનિસિપલ પાણીના સ્ત્રોતોને કારણે થયો હતો. તમિલનાડુના તિરુવલ્લુરમાં, દૂષિત નળનું પાણી પીધા બાદ લોકોને હોસ્પિટલમાં દાખલ કરવામાં આવ્યા હતા. ઓડિશાના સંબલપુરમાં 2014માં હેપેટાઇટિસ ફાટી નીકળ્યો હતો, જેમાં 3,900 થી વધુ લોકો સંક્રમિત થયા હતા અને લગભગ 36 લોકોના મોત થયા હતા.
ભારતમાં અસુરક્ષિત પીવાનું પાણી એ સ્થાનિક સમસ્યા નથી, પરંતુ વારંવાર આવતી કટોકટી છે. આ કટોકટીનું પ્રમાણ ચિંતાજનક છે. 2005 અને 2022 ની વચ્ચે, ભારતમાં તીવ્ર ઝાડા, ટાઇફોઇડ, વાયરલ હેપેટાઇટિસ અને કોલેરા જેવા મુખ્ય પાણીજન્ય રોગોના 209.8 મિલિયનથી વધુ કેસ નોંધાયા હતા, જેના પરિણામે 50,000 થી વધુ લોકો મૃત્યુ પામ્યા હતા. વધુમાં, નીતિ આયોગના સંયુક્ત પાણી વ્યવસ્થાપન સૂચકાંક અનુસાર, પીવાના પાણીની અપૂરતી પહોંચને કારણે દર વર્ષે આશરે 200,000 લોકો જીવ ગુમાવે છે.
આમ છતાં, પાણીની ગુણવત્તા ક્યારેય અન્ય પર્યાવરણીય સૂચકાંકો જેટલી રાજકીય પ્રાથમિકતા બની નથી. વૈશ્વિક જળ ગુણવત્તા સૂચકાંકમાં ભારત ૧૨૨ દેશોમાં 120 મા ક્રમે છે. એવો અંદાજ છે કે દેશના આશરે 70 ટકા જળ સ્ત્રોત દૂષિત છે. દૂષિત પાણીને કારણે થતા રોગો કામકાજના દિવસો ગુમાવવાનું, તબીબી ખર્ચમાં વધારો થવાનું અને શ્રમ ઉત્પાદકતામાં ઘટાડો થવાનું એક દુષ્ટ ચક્ર બનાવે છે. પાણી પુરવઠા અને સ્વચ્છતા મંત્રાલયના જણાવ્યા અનુસાર, આનાથી ૩૭.૭ મિલિયન લોકો પ્રભાવિત થાય છે અને દર વર્ષે આશરે ૭૩ મિલિયન કાર્યકારી દિવસોનું નુકસાન થાય છે.
આ સમસ્યાઓનું મૂળ ઘણીવાર પાણીના સ્ત્રોતમાં નથી, પરંતુ સ્ત્રોતથી નળ સુધીની સફરમાં છે. ઘણા શહેરોમાં અહેવાલો દર્શાવે છે કે ગટરનું પાણી પીવાના પાણીની પાઇપલાઇનમાં ભળી રહ્યું છે. આ શહેરી શાસનની જાણીતી નિષ્ફળતા છે. મ્યુનિસિપલ વિભાગો ઘણીવાર એકલા કામ કરે છે. પાણી અને ગટર વિભાગો સાથે સંકલન કર્યા વિના રસ્તા બાંધકામ એજન્સીઓ ખોદકામ કરે છે.
ભૂગર્ભ ઉપયોગિતાઓના સચોટ અને વહેંચાયેલા નકશાના અભાવે ભારે મશીનરી પીવાના પાણીની પાઈપો તોડી નાખે છે અને ગટર લાઈનોને નુકસાન પહોંચાડે છે. આનાથી ગટરનું ગંદુ પાણી પાણીની પાઈપોમાં પ્રવેશી શકે છે, અને જાનહાનિ થયા પછી જ સમસ્યાનો ખુલાસો થાય છે. શહેરી માળખાગત કાર્યક્રમોના અમલીકરણ દ્વારા સંકલનનો આ અભાવ વધુ વકરી રહ્યો છે.
ઘણીવાર, જૂની, લીક થતી અને જર્જરિત નેટવર્ક સિસ્ટમ પર પૂરતું ધ્યાન આપ્યા વિના નવી પાઇપલાઇનો નાખવામાં આવે છે. ભારત શહેરીકરણને પ્રોત્સાહન આપી રહ્યું છે, પરંતુ સલામતી પ્રોટોકોલ, સતત દેખરેખ અને સંસ્થાકીય જવાબદારીની અવગણના કરી રહ્યું છે. પાણી ક્ષેત્રની સૌથી મોટી ખામી સ્વતંત્ર નિયમનનો અભાવ છે. વીજળી ક્ષેત્રમાં, સેવા વિતરણ અને નિયમનને અલગ કરવા અને ધોરણોને લાગુ કરવા માટે રાજ્ય વીજળી નિયમનકારી કમિશન બનાવવામાં આવ્યા હતા. શહેરી પાણી પુરવઠામાં સમાન કોઈ સિસ્ટમ નથી.
મ્યુનિસિપાલિટી પાણી પૂરું પાડે છે, પરીક્ષણ કરે છે અને નક્કી કરે છે કે તે ઠીક છે કે નહીં. આનો અર્થ એ થાય કે સંભવિત પ્રદૂષક અને નિયમનકાર ઘણીવાર એક જ એન્ટિટી હોય છે. સ્વતંત્ર નિયમનકાર વિના, નિયમોનો કડક અમલ થતો નથી, અને ભૂલોને સજા થતી નથી. પાણી પરીક્ષણના પરિણામો ઘણીવાર લોકોથી છુપાવવામાં આવે છે, અને પ્રદૂષણ ફક્ત ત્યારે જ ઓળખાય છે જ્યારે લોકો બીમાર પડવાનું અથવા મૃત્યુ પામવાનું શરૂ કરે છે.
તેથી, સરકાર પૂર્વ-નિવારક પગલાં લેવાને બદલે ઘટના પછીના સમારકામનો આશરો લે છે. આ નિયમનકારી નબળાઈ કાનૂની શૂન્યાવકાશ દ્વારા પણ વધુ મજબૂત બને છે. જ્યારે ભારતમાં ખોરાકના અધિકાર જેવા કાયદાકીય અધિકારો સ્થાપિત થયા છે, ત્યારે સુરક્ષિત પીવાનું પાણી એક "ગર્ભિત" અધિકાર રહે છે, જે સ્પષ્ટ સેવા ધોરણો ધરાવતા કોઈપણ અમલી કાયદાને બદલે બંધારણની કલમ 21 હેઠળ જીવનના અધિકારના ન્યાયિક અર્થઘટનમાંથી ઉદ્ભવે છે.
દૂષિત પીવાના પાણીની કટોકટીનો સામનો કરવા માટે, અકસ્માત પછી તાત્કાલિક પગલાં લેવા પૂરતા નથી. જે જરૂરી છે તે એક એવી સિસ્ટમ છે જે સમસ્યાઓ ઊભી થાય તે પહેલાં જ અટકાવી શકે. આ માટે ભૂગર્ભ પાઇપલાઇન્સનું સચોટ મેપિંગ, પાણી સપ્લાયર્સનું અલગીકરણ અને નિરીક્ષણ જરૂરી છે, અને AMRUT 2.0 સ્વચ્છ અને સલામત નળનું પાણી પૂરું પાડવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરશે.
ઇન્દોરમાં થયેલા મૃત્યુ કોઈ ભૂલ નથી, પણ એક ચેતવણી છે. ભારતે હવાની ગુણવત્તા માપવાનું શીખી લીધું છે તેવી જ ગંભીરતા લેવી જોઈએ, અને હવે તેણે તેના પીવાના પાણીની સલામતીનો પણ વિચાર કરવો જોઈએ. આને કલ્યાણકારી ઉપકાર તરીકે નહીં, પરંતુ બંધારણીય જવાબદારી અને મૂળભૂત આર્થિક જરૂરિયાત તરીકે જોવું જોઈએ.
(લેખક કોંગ્રેસના લઘુમતી વિભાગના ઉપપ્રમુખ છે)