દુર્ભાગ્યપૂર્ણ અને ચિંતાજનક વાત છે કે 21મી સદીમાં પણ દહેજ ઉત્પીડન અને હત્યાના કિસ્સાઓ સામે આવી રહ્યા છે. આવા બે કિસ્સા હાલમાં સમાચારમાં છે: એક નોઈડાની ત્વિષા શર્માનું ભોપાલમાં તેના સાસરિયાના ઘરે શંકાસ્પદ સંજોગોમાં મૃત્યુ અને બીજો ગ્રેટર નોઈડાના દીપિકા નગરનો છે.
દીપિકાના પરિવારનો આરોપ છે કે તેમની પુત્રીની હત્યા દહેજના કારણે કરવામાં આવી હતી. ભોપાલ કેસ એટલો બધો ચર્ચામાં આવ્યો કે મધ્યપ્રદેશ સરકારે તપાસ સીબીઆઈને સોંપવાનો નિર્ણય લીધો. દીપિકાનો પરિવાર પણ તેમની પુત્રીના મૃત્યુની ઉચ્ચ સ્તરીય તપાસની માંગ કરી રહ્યો છે. દીપિકાના પરિવારના જણાવ્યા અનુસાર, તેમણે તેના લગ્નમાં એક કરોડ રૂપિયાથી વધુ ખર્ચ કર્યો હતો અને વરરાજાના પરિવારને અનેક ભેટો આપી હતી, છતાં હજુ પણ વધુ દહેજની માંગણી કરવામાં આવી રહી હતી.
ત્વિષા શર્માના સાસરિયાઓ સામે પણ દહેજ ઉત્પીડનનો કેસ દાખલ કરવામાં આવ્યો છે. બંને પરિવારો આર્થિક રીતે સધ્ધર છે, તેથી એવું તારણ કાઢવું ફરજિયાત છે કે દહેજના કેસ ફક્ત ગરીબ અને અશિક્ષિત પરિવારો સુધી મર્યાદિત નથી. બંને કિસ્સાઓમાં તપાસ ચાલુ હોવાથી, અંતિમ નિષ્કર્ષ પર પહોંચી શકાતું નથી.
આ ખાસ કરીને સાચું છે કારણ કે દહેજ ઉત્પીડનના આરોપો ઘણીવાર ખોટા હોય છે, અને એ કોઈ રહસ્ય નથી કે દહેજ પ્રતિબંધ કાયદો એવા કાયદાઓમાંનો એક છે જેનો દુરુપયોગ થઈ રહ્યો છે. હાઈકોર્ટથી લઈને સુપ્રીમ કોર્ટ સુધીની અદાલતોએ આ દુરુપયોગ અંગે ચિંતા વ્યક્ત કરી છે, પરંતુ આનો અર્થ એ નથી કે દહેજ ઉત્પીડનના બધા કેસ ખોટા છે.
એ એક કઠોર સત્ય છે કે દુલ્હનોને ક્યારેક દહેજની માંગણીઓથી એટલી બધી ત્રાસ આપવામાં આવે છે કે તેઓ આત્મહત્યા કરી લે છે. એ પણ એક હકીકત છે કે દહેજના કારણે મૃત્યુને કારણે સજા થતી રહે છે. આવા કિસ્સાઓ સભ્ય સમાજ માટે શરમજનક છે. કોઈ પણ એ વાતનો ઇનકાર કરી શકે નહીં કે માતા-પિતા, જેઓ પોતાની પુત્રીના લગ્નમાં સ્વેચ્છાએ ભેટો આપે છે, તેઓને ઘણીવાર વરરાજાના પરિવાર તરફથી ગેરવાજબી માંગણીઓ સ્વીકારવાની ફરજ પાડવામાં આવે છે.
હકીકતમાં, દહેજની માંગણી કરવામાં આવતી હોય તેવા કિસ્સાઓની સંખ્યા ગણવી મુશ્કેલ છે. કેટલાક કિસ્સાઓમાં, લગ્ન પછી પણ દહેજની માંગણી કરવામાં આવે છે. નોકરી કરતી યુવતીઓ સાથે પણ આવું થઈ રહ્યું છે. નેશનલ ક્રાઈમ રેકોર્ડ્સ બ્યુરો અનુસાર, 2024 માં દહેજના કારણે મૃત્યુના 5,737 કેસ નોંધાયા હતા. આપણે એ હકીકત સ્વીકારવી જોઈએ કે દહેજ એક સામાજિક દુષણ તરીકે હજુ પણ અસ્તિત્વમાં છે.
આ દુષ્ટતા ફક્ત કાયદા દ્વારા નાબૂદ કરી શકાતી નથી. સમાજનો સહયોગ જરૂરી છે. દહેજ ઉત્પીડન અને હત્યાના કિસ્સાઓ દર્શાવે છે કે આપણે હજુ પણ આદર્શ સમાજ બનવાથી ઘણા દૂર છીએ.